编者按:随着金融危机的加深,包括议员在内的很多美国人批评微软、英特尔等公司裁 掉本国员工,却让持工作签证的移民保留工作。
硅谷流行这样一种说法:最优秀的人才来自国外。据统计,外国工程师占据了硅谷半壁 江山。本土技术人员对此强烈不满,呼吁政府收紧移民政策。
陷入困境的硅谷企业警告说,此举将使美国衰退,把优秀外国工程师拒之门外实则是在 制造美国的竞争对手。
而签证遭拒的外国工程师也将在去留之间作出抉择。
移民,缔造硅谷奇迹
谷歌公司硅谷总部会议室里,几十名工程师济济一堂,准备讨论如何优化谷歌地图。可 是,这一项目负责人、28岁的桑贾伊·G·马文库尔维却未到场。大家都在问:“桑 贾伊在哪儿?”会议主持人说:“他的飞机将于9:30抵达。”
马文库尔维是一名印度移民,早在哈佛大学念书期间就帮助创建了“脸谱”网站。如今 ,他在谷歌公司驻多伦多办事处工作,是一群销售人员中孤独的工程师。
他持有美国工作签证,但那位同样出生于印度的新婚妻子却没有,于是他迁移到加拿大 。“每一个美国人都对我说:‘朋友,我们无法让你留在美国,这十分可笑。我们需要 你这样的人’,”马文库尔维说,“我想,法律制定者们应当意识到他们有多愚蠢。”
像马文库尔维这样的移民是谷歌和硅谷的生命力。硅谷有一半工程师出生于国外,这一 比例在1970年还只是10%。谷歌公司两万名员工中,有1200到1800人来 自国外,现持临时工作签证;另有更多人已成为美国公民,或持有“绿卡”。公司内部 餐厅专门设有印度和中国食品站。
加利福尼亚大学伯克利分校信息学院的安娜·李·萨克森说:“这一代硅谷人最突出的 特点是,他们带来了各国最先进的技能,这是前所未有的。硅谷集中体现了美国移民的 成功,其他任何地方无可比拟。硅谷因为创意文化而显得十分可爱。”
硅谷各大公司纷纷表示,中国、印度、俄罗斯和其他国家技术人员已改变了IT业的面 貌,他们带来了财富,创造了就业机会。
但是,自2004年以来,由于签证和移民政策越来越严格,这些公司很难雇到更多世 界一流工程师。2008年,共有16.3万人申请现行法律规定的6.5万个工作签证 ,谷歌为300人申请,结果有90人被拒。马文库尔维只是无数渴望在美国工作、却 被拒之门外的优秀外国工程师的代表。
抗议,来自本土工程师
马文库尔维的案例激起业界关于美国移民政策的讨论。
英特尔公司董事长克雷格·R·巴雷特说:“我们正在目睹美国这个经济大国的衰退和 没落,这不是耸人听闻,而是事实。”
巴雷特批评美国的教育体系懒散,要改变这一现状尚待时日,但有一个权宜之计,就是 允许公司雇佣更多外国工程师。
谷歌每年花费200万美元用于处理移民事务,包括向政府游说、聘请律师等。微软公 司虽然没有透露具体数字,但估计此项花费与谷歌相比只多不少。它的内部移民事务顾 问团包括20名律师和工作人员。
“谷歌的下一代工程师正被拒之门外,”谷歌高级政策顾问巴勃罗·查韦斯说,“如果 外国工程师不能为谷歌工作,这些人很可能回到印度,成为我们的竞争对手。”
然而,他的观点遭许多美国本土技术人员的反对。金·贝里是程序员行业协会负责人, 他本人是一名工程师。该协会是一个非营利组织,代表美国本土出生的高技术工人利益 向国会游说。贝里说:“全世界有20亿人想到加利福尼亚工作和生活,但并非每一个 人都能如愿,有很多美国人想做这些工作。”
贝里认为,谷歌公司每年收到100万份简历,却招不到足够合格的美国人,这令人费 解。而且,移民的到来压低了工资水平。按照法律,持工作签证的员工应当享有与本土 员工同等的工资待遇,但实际上,有些雇主利用自己对外国雇员的控制权而压低他们的 工资。
随着金融危机的加深,包括议员在内的很多美国人批评微软、英特尔等公司裁掉本国员 工,却让持工作签证的移民保留工作。
贝里是加州州立大学计算机科学系本科毕业生,他说他的教育背景让他蒙羞,因为人们 普遍认为,计算机这一行业最优秀的人才来自国外,他们都拥有常青藤学校的教育背景 。
据统计,美国拥有硕士学位的工程师中有42%来自国外,拥有工程学博士学位的人中 有60%来自国外。贝里担心孩子们的就业前景。他的两个孩子分别在南加州大学和加 州州立工业大学攻读工程学专业。
贝里不相信技术移民是创新的关键,“以我的经验,外国软件工程师更喜欢闷在屋里。 ”
贝里的观点引起国会注意。“目前,并非每一个美国人都能获得一份好工作,”参议员 杰夫·塞欣斯说。他主张对移民政策进行大刀阔斧的改革,尤其强调吸纳技术人员,甚 至主张对申请人进行学术天分测试。但他反对临时工作者,因为这些人短暂工作一段时 间后就回到祖国,把他们学到的东西带回去。
离开,还是留下来
当谷歌公司无法为它想招的员工取得工作签证时,它只好把这些人安排在世界各地的办 事处,通过召开视频会议沟通工作。
这种工作方式有诸多弊端,尤其是当视频会议的参加者一个来自加州、一个来自印度时 。“两地有11个小时的时差,”谷歌研发负责人彼得·诺维格说:“加州的员工得熬 夜,而印度的员工得起早。视频会议可以代替正式会议,但少了非正式会议,我们会损 失工作进度,并且彼此失去信任。”
以马文库尔维为例,他住在多伦多,平时通过视频会议、电子邮件或短信与同事沟通工 作,但他仍需每月飞两次公司总部、飞一次英国。他的生活因时区改变而变得混乱不堪 。
根据签证法规,他的妻子不得在美国工作,除非他本人获得绿卡,而获得绿卡至少要等 两年。为了与妻子一起生活,他选择去加拿大。对此,马文库尔维很气愤。他认为,鉴 于他对谷歌公司的贡献以及他的缴税能力,美国应该欢迎他。自从谷歌上市后,他作为 元老和功臣获得丰厚回报,每年上税超过20万美元。
他怀念曾经与同事朝夕相处的日子,目前的工作方式缺乏效率,他的精力被频繁的旅行 白白消耗掉。他为不能在美国落脚而烦恼,而且他暂时也不能创建自己的公司,因为他 不能离开谷歌,谷歌是他的签证担保人。
对于美国,他有一种复杂的感情。一方面,他感谢美国给了他无限的机会,“我热爱这 个国家”;另一方面,他觉得这个国家没有给他同样的爱,“我的热爱没有得到任何回 报”。
去留问题一直困扰马文库尔维。“离开谷歌意味着告别绿卡,”他说。如果美国不接受 他,他可能选择留在加拿大。这个曾经在学生宿舍和谷歌公司走廊里悬挂美国国旗的印 度人,如今在他家的客厅里悬挂了一面加拿大国旗。
相关链接:美国移民政策变迁
上世纪20年代,美国政治家和企业家开始认识到技术移民的价值。第二次世界大战后 ,许多公司开始积极招募来自世界各地的科学家,其中包括诺贝尔奖获得者。
1965年的《哈特-赛勒移民法》中强调了技术劳工的重要性。该法案规定,拥有一 定技能的移民申请人可以优先获得永久居留权。
随着技术的重要性日益提升,1990年国会划拨6.5万个临时工作签证给技术工人 ,即H-1B签证。这些签证由公司代表雇员申请,允许外国人在美国工作3年,到期 自动延长3年。
国会划拨的H-1B签证限额曾两次提高,1999年为11.5万个,2001年为 19.5万个。但在2004年,限额又回到6.5万个,另有两万个H-1B签证专门 拨给在美国大学获得学位的外国留学生。
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